La importancia del Lago Baikal para el planeta

La importancia del Lago Baikal para el planeta

En el corazón de Siberia, accesible a través del mítico Transiberiano, se encuentra uno de los lugares naturales más extraordinarios del mundo: el Lago Baikal. Viajar hasta él no es solo desplazarse a un destino, sino vivir una auténtica aventura, un regreso a la esencia de la exploración en un entorno aún salvaje y remoto.

Un gigante de agua dulce único en el mundo

El Lago Baikal es el mayor depósito de agua dulce del planeta. Sus cifras son realmente impresionantes:

• 636 km de longitud
• Entre 29 y 80 km de anchura
• Más de 31.500 km² de superficie
• 2.100 km de costa
• 23.600 km³ de agua dulce (¡una quinta parte de toda la reserva mundial!)
• Entre 25 y 30 millones de años de antigüedad

Además de su tamaño, destaca la pureza y transparencia de sus aguas, rodeadas por los espectaculares montes Baikal, que forman un paisaje difícilmente comparable con cualquier otro lugar del mundo.

Un ecosistema valioso en riesgo… pero vivo

A finales de la era soviética, los vertidos de una planta papelera pusieron en peligro la biodiversidad del lago. Sin embargo, la naturaleza ha demostrado una enorme capacidad de regeneración. Hoy, y pese a nuevas amenazas como el cambio climático o los proyectos petrolíferos, el Baikal continúa expandiéndose unos dos centímetros al año.

El lago alberga más de 1.600 especies animales y alrededor de 850 especies vegetales, muchas de ellas únicas en el mundo. Por su valor biológico y cultural, fue declarado Patrimonio Mundial de la UNESCO en 1996.

La foca nerpa: el icono del Baikal

Si hay un animal que simboliza este lago es la foca nerpa, la única especie de foca de agua dulce del planeta. Su historia es tan sorprendente como su presencia: se cree que sus antepasadas remontaron el río desde el mar, recorriendo más de 1.700 km hasta quedar aisladas en este ecosistema.

La nerpa es una especie extremadamente querida por viajeros y científicos, no solo por su aspecto simpático, sino por la historia evolutiva que representa.

El epishura: el diminuto guardián del Baikal

A pesar de la fama de la nerpa, el verdadero responsable de la claridad y salud del lago es un minúsculo crustáceo: el epishura. Con apenas 2 mm de longitud, este animal realiza una labor esencial de filtrado.

Para entender su importancia, basta un dato: en un solo metro cúbico de agua del Baikal pueden encontrarse hasta tres millones de ejemplares. Son ellos quienes mantienen el agua increíblemente transparente y equilibrada.